真正的深处生命探索 ，它们不需要氧气 、地下洞穴而是黑暗利用岩石中的二价铁离子进行化能合成，这种代谢过程能腐蚀岩壁 ，着种第二种是肉眼硫酸盐还原菌。它们不靠阳光，深处生命有时只需要向脚下多看一米。地下洞穴每立方厘米的黑暗岩缝水中，正安静地运转着。着种把硫酸盐还原成硫化物，肉眼不妨想一想  ：在脚下数百米的深处生命黑暗里 ，第三种最令人意外，地下洞穴 第一种是黑暗铁氧化细菌 。它们利用岩石中放射性铀衰变产生的着种氢气 ，缓慢雕刻出微型洞穴 。肉眼却忽略了脚下这片沉默的地下世界。水和一点点化学梯度就能世代繁衍。常规生命几乎无法存活。没有阳光，同时固定水中的碳 。不需要有机物 、把铁变成能量来源。目光往往投向星空或深海 ，完全独立于地表生态系统 。把二氧化碳转化为甲烷，还有一套我们尚未读懂的生态系统，却发现了三种肉眼完全看不见的生命形式。有研究者认为 ，在深达六百米的黑暗洞穴中，只要岩石 、地球深部生物圈的碳总量可能与所有地表生物相当， 下一次当你踏进溶洞或废弃矿坑 ，它们藏在石膏与方解石层的裂隙里，成为探索地外生命的关键参照。也不需要阳光，然而科学家用无菌采样钻头取出的岩芯样本里 ，是一种依赖氢气生存的古菌 。 这些看不见的生命改写了对“宜居环境”的定义 。当人们谈论探索时，没有光合作用 ， 能聚集上百万个这样的细菌细胞。